角膜的主要作用类似于照相机中的镜头，将射入眼内的光线加以折射并聚焦于视网膜上，从而识别物体的形状和颜色。基于这些作用，角膜必须在光学上保持透明、洁净的球面。
角膜疾病，特别是靠近瞳孔处的疾病，对视力可以造成巨大影响，角膜病使透明的角膜出现灰白色的混浊，也就是人们俗称的长翳子。这些翳子长在角膜上必将阻挡光线进入眼内，这样就可使视力模糊、减退，甚至失明。所以，必须早期诊断早期治疗。
